Como é que o crescimento das conchas dos bivalves é regulado? | - CCMAR -
 

Como é que o crescimento das conchas dos bivalves é regulado?

 

Os moluscos bivalves caracterizam-se por terem uma concha constituída por duas valvas que variam em forma, cor e formato, e que são tipicamente simétricas. No entanto, algumas espécies, incluindo várias iguarias gastronómicas como as ostras, amêijoas e vieiras, podem ter duas valvas assimétricas. Até à data, os mecanismos reguladores que controlam a produção das conchas duras biomineralizadas dos bivalves e a influência de fatores abióticos e bióticos não são claros. Ao estudar os processos que determinam a produção das conchas assimétricas e simétricas dos bivalves, os nossos investigadores obtiveram dados fascinantes sobre os mecanismos reguladores que contribuem para a exuberante diversidade das conchas dos bivalves. Para além disso, compreender a biomineralização das conchas e a sua regulação é uma prioridade para prever e modelar as consequências da acidificação dos oceanos na sobrevivência dos bivalves, na biodiversidade e na aquacultura.

Maoxiao Peng do Centro de Ciências do Mar (CCMAR, Universidade do Algarve, Portugal) e colegas analisaram genomas (DNA), transcriptomas (RNA) e proteomas (grupo de proteínas de uma célula) de bivalves de espécies assimétricas e simétricas para descobrir genes e fatores reguladores relacionados com a biomineralização. No seu artigo, publicado no Journal of Advanced Research, os autores identificaram RNAs longos não-codificantes (lncRNAs), como genes candidatos relacionados com a biomineralização, envolvidos no crescimento e manutenção das conchas. Os RNAs longos não-codificantes são um tipo de RNA com mais de 200 nucleótidos que não são traduzidos em proteínas. Os genes candidatos são genes que se pensa estarem associados a um traço particular, como diversas características físicas.

Neste estudo, os RNAs longos não-codificantes tiveram uma expressão genética diferenciada no manto secretor da concha de bivalves assimétricos, como a ostra do Pacífico. Utilizando dois tipos de experiências (crescimento da concha e silenciamento de genes), os autores identificaram os genes candidatos e os RNAs longos não-codificantes associados a diferentes taxas de crescimento da concha e à microestrutura dos cristais de carbonato de cálcio (CaCO3) na concha.

Este estudo é o primeiro a mostrar que os RNAs longos não-codificantes são fatores reguladores dos mecanismos que controlam a biomineralização dos bivalves. Esta investigação inédita coloca novas questões de investigação e fornece novas ferramentas para estudos sobre o crescimento e a mineralização das conchas dos bivalves. Os conhecimentos obtidos a partir deste estudo serão importantes para compreender a história evolutiva das conchas dos bivalves, e a probabilidade de adaptação destes seres vivos a futuras alterações no ambiente marinho.

Link para o artigo: https://doi.org/10.1016/j.jare.2023.11.024