Há muito para aprender e descobrir sobre os oceanos, principalmente em relação aos ecossistemas marinhos profundos, onde habitam criaturas especiais como os tubarões e raias (elasmobrânquios). Durante uma saída de campo em março, os nossos investigadores do projeto DELASMOP, encontraram e identificaram na costa sudoeste, 15 espécies de elasmobrânquios de profundidade, incluindo alguns bastante raros: o tubarão-gnomo (Mitsukurina owstoni), o tubarão-cobra (Chlamydoselachus anguineus) e o tubarão-porco (Oxynotus paradoxus). 

Após a recolha de alguns dados importantes para o estudo dos investigadores, como medições e amostras de sangue para análise da dieta, o tubarão-cobra foi libertado novamente no oceano. 

O tubarão-gnomo e o tubarão-porco não tiveram a mesma sorte e não sobreviveram à captura. Assim, os investigadores conseguiram também recolher amostras de músculos e itens estomacais, o que permitirá chegar a informações importantes sobre estas espécies tão pouco estudadas.

Apesar do tubarão-gnomo e do tubarão-cobra estarem avaliados como "pouco preocupantes" na Lista da  União Internacional para a Conservação da Natureza, ainda se sabe muito pouco sobre estes animais. Com os barcos de pesca a aventurarem-se cada vez mais a pescar em águas mais profundas devido à escassez de peixe próximo da costa, isto pode representar uma ameaça para estes animais, pois apresentam uma baixa resiliência à exploração.

No Algarve, as rejeições da pesca de arrasto de crustáceos representam cerca de 70% do total capturado. Grande parte dos animais rejeitados nestas pescarias são os elasmobrânquios, uma vez que muitas espécies não têm interesse comercial ou estão sob alguma proteção, através de medidas regulamentares. De acordo com os dados recolhidos pelos nossos investigadores em 2018 e 2020, entre 80 a 90% dos elasmobrânquios capturados já chega a bordo morto ou em más condições.

O projeto DELASMOP pretende preencher algumas lacunas de conhecimento em relação aos elasmobrânquios de profundidade, investigar quais os impactos que estes animais sofrem devido às pesca de arrasto de fundo m Portugal, principalmente no Algarve, e tentar encontrar soluções para diminuir as suas capturas e mortalidade nestas pescarias. O projeto é financiado pelo prémio da “Save our Seas Foundation” que foi atribuido à doutoranda da Universidade  do Algarve e do CCMAR Sofia Graça Aranha.